Voortbouwend op de vorige thematische hoofdstukken biedt dit wildcard-hoofdstuk een breder perspectief door een verscheidenheid aan opkomende en potentieel disruptieve trends (de wildcards) te delen om de SURF-coöperatie te inspireren.

Onze samenleving is gebaseerd op een belangrijk uitgangspunt: de mens. Met de vooruitgang op het gebied van quantum-, connectiviteits- en AI-technologieën is het van cruciaal belang om na te denken over hoe deze en andere technologieën ons als individuen zullen beïnvloeden. Een samenleving waarin individuen niet zowel lichamelijk als geestelijk gezond zijn, presteert slechter en zorgt dat individuen zich minder verbonden voelen met elkaar en met de samenleving. In de afgelopen 100 jaar hebben antibiotica, robotchirurgie en diagnostische technologieën (zoals MRI- of CT-scanners) ons vermogen om een groot aantal lichamelijke aandoeningen te behandelen verbeterd. Deze trend van innovatie in de gezondheidszorg zet zich onverminderd voort.

Volgens een recent onderzoek hebben bijna 800.000 mensen in Nederland een heup- of knieprothese gekregen. Slimme implantaattechnologieën zullen de prestaties, levensduur en mobiliteitskwaliteit van toekomstige heupof knieprothesen verbeteren.

Technologieën maken nieuwe ervaringen mogelijk, en hersen-computerinterfaces (brain-computer interfaces, BCI’s) – die bestaan uit sensoren om hersengolven te meten – zullen mensen helpen om met technologieën te communiceren, zowel voor ontspanning als in de gezondheidszorg. Er zijn proeven gedaan met exoskeletten die worden aangestuurd door BCI's, en deze lijken de mobiliteitsmogelijkheden voor mensen met ruggenmergletsel te gaan veranderen. Slimme implantaten en BCI's voor exoskeletten richten zich op de fysieke gezondheid van het individu, maar in dit tijdperk van nieuwe technologieën is het ook van cruciaal belang om rekening te houden met het welzijn. BCI's kunnen technologieën aansturen om de mobiliteit te verbeteren, maar ze kunnen ook mensen met het locked-in-syndroom helpen om met de wereld om hen heen te communiceren. Naarmate we ons echter steeds meer onderdompelen in dergelijke cyberfysieke technologieën en de online wereld, is het van cruciaal belang dat er protocollen worden opgesteld om digitaal welzijn te bevorderen en te ondersteunen. Het individu heeft zowel een gezond lichaam als een gezonde geest nodig.

In een wereld die door en voor mensen is ontworpen, is het niet verwonderlijk dat de mensheid robottechnologieën naar zijn eigen evenbeeld creëert. Humanoïde robots – robots die qua vorm en uiterlijk op mensen lijken – kunnen bijvoorbeeld worden ingezet in de industriële productie en in omgevingen die te zwaar zijn voor het kwetsbare menselijk lichaam. Massale inzet in de samenleving laat nog even op zich wachten, maar de humanoïden komen eraan.

Om dergelijke mensgerichte technologieën in de Europese context te kunnen ontwikkelen en introduceren, zijn verbeteringen op het gebied van computerplatforms nodig. Gezien de voortdurende veranderingen in het geopolitieke landschap moet Europa concurrerend zijn op het gebied van chips, zodat het technologische vooruitgang kan blijven boeken. Zonder betrouwbare en geavanceerde computerchips zal ons vermogen om de samenleving voor de mensheid, inclusief de natuur, te verbeteren, stagneren.